Format JPG (JPEG) — la référence de la compression photo
Le JPG (JPEG) : norme ITU-T T.81 (1992), compression avec perte par DCT, absence de transparence, JPEG progressif et bons réglages de qualité.
JPEG tire son nom du comité qui a créé la norme (Joint Photographic Experts Group) ; comme extension de fichier, .jpg est la plus courante. La norme élaborée par ce comité, formé en 1986, a été approuvée en septembre 1992 comme recommandation ITU-T T.81, puis en 1994 comme ISO/IEC 10918-1. Plus de 30 ans après, c'est toujours le format photo le plus largement accepté par les appareils photo numériques, les smartphones, le web et les formulaires d'envoi des administrations.
Principe de compression
- Les couleurs RVB sont converties en luminance (Y) et en chrominance (Cb, Cr), et la résolution de la chrominance est souvent divisée par deux (sous-échantillonnage de la chrominance).
- L'image est découpée en blocs de 8×8 pixels, dont les composantes fréquentielles sont calculées par transformée en cosinus discrète (DCT).
- Chaque composante est divisée par une valeur de la table de quantification, puis arrondie. Baisser la qualité augmente ces diviseurs et fait disparaître davantage de détails haute fréquence. C'est à cette étape que la perte se produit.
- Les valeurs restantes sont compressées sans perte par codage de Huffman.
Comme les informations auxquelles l'œil est le moins sensible sont éliminées en premier, la différence reste peu visible sur une photo naturelle, même à fort taux de compression. En revanche, autour du texte, des traits et des aplats de couleur apparaissent des halos (ringing) et des traces de blocs 8×8.
Structure du fichier, JFIF et EXIF
Un fichier JPG commence toujours par FF D8 (début d'image) et se termine par FF D9 (fin d'image). Entre les deux se succèdent, sous forme d'unités appelées « marqueurs », les tables de quantification, les tables de Huffman, les dimensions de l'image, etc. Le début du fichier contient généralement des informations JFIF (marqueur APP0) ou EXIF (marqueur APP1) ; les appareils photo et les smartphones utilisent l'EXIF, qui contient les informations de prise de vue et la position. C'est pourquoi il faut effacer la position avant de partager une photo (guide EXIF).
JPEG de base et JPEG progressif
La norme T.81 définit à la fois le mode de base (baseline), qui affiche l'image de haut en bas, et le mode progressif (progressive), qui montre d'abord une image floue entière puis l'affine progressivement. Pour afficher de grandes photos sur le web, le mode progressif améliore la vitesse perçue ; si la compatibilité avec d'anciens appareils ou systèmes de dépôt est essentielle, le mode de base est plus sûr. La norme prévoit aussi un mode sans perte, mais il n'est presque jamais utilisé.
Avantages et limites
- Compatibilité : selon MDN, tous les principaux navigateurs le prennent en charge depuis toujours, et pratiquement tous les systèmes et logiciels l'ouvrent.
- Marge de réglage : une seule valeur de qualité permet de faire varier largement le poids. Pour les photos, une qualité de 70 à 85 offre le meilleur rapport.
- Pas de transparence : sans canal alpha, impossible d'enregistrer un fond transparent.
- Perte à chaque réenregistrement : chaque ouverture puis enregistrement refait la quantification et dégrade un peu l'image.
- Limite de 8 bits : difficile de stocker du HDR ou une large gamme de tons, et des effets d'escalier peuvent apparaître dans les dégradés doux, comme un ciel.
Usages principaux
C'est le choix le plus sûr quand vous ne savez pas ce qu'utilise le destinataire : partage de photos, dossiers de candidature et photos d'identité, pièces jointes, envoi à un imprimeur. Pour les captures d'écran, logos et schémas, le PNG convient mieux.
Conversion vers d'autres formats
- JPG → PNG : aucune perte supplémentaire, mais les informations déjà perdues ne reviennent pas et le poids est généralement multiplié. Convertir un JPG en PNG n'a de sens que pour des retouches répétées ou pour ajouter des zones transparentes.
- JPG → WebP / AVIF : une perte s'ajoute à la précédente, mais avec une qualité raisonnable, le poids baisse fortement (JPG en WebP).
- Autre format → JPG : les zones transparentes sont remplies d'une couleur unie comme le blanc, et les couleurs de 10 bits ou plus sont réduites à 8 bits.
- Orientation EXIF : les JPG de smartphone stockent souvent la rotation dans l'EXIF. Si l'outil de conversion ne l'applique pas, la photo peut apparaître couchée.
Pour ajuster le poids à un nombre de Ko cible, consultez comment fonctionne la compression d'image.
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