Formato HEIC (HEIF): el formato por defecto de las fotos de iPhone
Formato HEIC: contenedor HEIF con compresión HEVC (ISO/IEC 23008-12), por qué lo usa el iPhone, soporte en navegadores, Windows y Android (2026) y paso a JPG.
HEIF (High Efficiency Image File Format) es una especificación de contenedor de imágenes creada por MPEG y definida en ISO/IEC 23008-12 (MPEG-H Part 12). El texto final se preparó en 2015 y la primera edición de ISO es de 2017. Cuando un HEIF contiene una imagen comprimida con HEVC (H.265) se le suele llamar HEIC, y los archivos .heic que guarda el iPhone son de este tipo.
Estructura
HEIF usa la estructura del formato de archivo de medios basado en ISO (ISOBMFF), de la misma familia que el vídeo MP4. Por eso un solo archivo puede contener varios elementos como estos:
- La imagen principal y miniaturas
- Varias imágenes, como ráfagas o Live Photos
- Información de profundidad del modo Retrato e imágenes alfa para transparencia
- Metadatos EXIF y XMP, e información de edición no destructiva como rotación o recorte
Además, las imágenes grandes suelen dividirse en varios mosaicos (tiles) comprimidos por separado, y el decodificador tiene que volver a unirlos.
El iPhone y HEIC
Apple introdujo la captura en HEIF/HEVC con iOS 11 (2017) y, según su documentación de soporte, pueden disparar en este formato el iPhone 7 y modelos posteriores. En Ajustes > Cámara > Formatos, si eliges «Más compatible» las fotos se hacen en JPEG, y con «Alta eficiencia», en HEIC. Si el dispositivo receptor no admite HEIF, al compartir por AirDrop, Mensajes o Mail la foto puede convertirse a JPEG.
Soporte (a 2026-09-23)
| Entorno | Soporte |
|---|---|
| Safari 17 o posterior (macOS, iOS) | Se muestra en páginas web |
| Chrome · Edge · Firefox | No se muestra en páginas web |
| macOS · iOS | Soporte nativo |
| Windows 10/11 | Requiere instalar la extensión de imágenes HEIF de Microsoft Store (según el equipo, también la de vídeo HEVC) |
Según Can I use, los navegadores que pueden mostrar HEIC se limitan a alrededor del 15% de los usuarios de todo el mundo. La complejidad de las licencias de patentes de HEVC se señala como la razón por la que los navegadores no lo adoptan, y en la web ese papel lo ha asumido AVIF, sin regalías.
Firma del archivo y comparación HEIC vs AVIF
Los archivos de la familia HEIF tienen al principio una caja ftyp, y el nombre de marca que la sigue indica el tipo. Las fotos de iPhone suelen usar la marca heic, los perfiles extendidos como 10 bits heix, y las imágenes HEIF genéricas mif1. Gracias a esta marca se puede saber que un archivo es HEIC aunque solo se le haya cambiado la extensión a .jpg.
| Aspecto | HEIC | AVIF |
|---|---|---|
| Contenedor | HEIF (ISOBMFF) | HEIF (ISOBMFF) |
| Códec de compresión | HEVC (H.265) | AV1 |
| Licencia del códec | Requiere licencia de patentes | Sin regalías |
| Navegadores | Safari 17 o posterior | Todos los principales |
| Android | Decodificación desde 8.0 | Decodificación y codificación obligatorias desde 14 |
| Uso principal | Cámara de iPhone y iPad | Imágenes web |
Ventajas y limitaciones
- Con la misma calidad ocupa menos que JPG y puede guardar color de 10 bits y HDR.
- Permite reunir en un solo archivo la información adicional de la foto.
- Tiene poca compatibilidad con formularios de subida web y programas de Windows, así que a menudo hay que convertirlo antes de enviarlo o compartirlo.
Precauciones al convertir
- Es normal que al pasar a JPG aumente el tamaño. Para mantener la misma calidad, JPG necesita más bytes.
- La información de profundidad, las imágenes múltiples y la información de brillo HDR no pasan al JPG.
- Si solo cambias la extensión a
.jpg, el contenido sigue siendo HEIC y los formularios de subida lo rechazan. - La herramienta para convertir HEIC a JPG, si el navegador no puede abrir HEIC directamente, lo procesa con un decodificador que funciona dentro del navegador y no envía las fotos a ningún servidor. Los ajustes y el uso se explican en detalle en la guía de HEIC.
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